首先，我們有必要先行解釋一下何為「全素 Vegan」、「素食 Vegetarian」和「純素 Vegetalian」，這些名詞經常被混淆。
1. Vegetarian 素食主義 : 食物限制不吃任何肉類（如豬肉、魚肉等），但一般接受食用動物衍生性來源食物，例如雞蛋、牛奶和奶製品（起司、優格）。
2. Vegetalian 純素主義 : 飲食方式更嚴謹，多一個限制「不吃任何動物衍生性來源的食物」，即不吃奶製品、雞蛋等。
3. Vegan 全素主義 : 它的概念超出素食主義，盡可能排除一切以食物、衣服、娛樂或任何其他目的對動物做剝削和虐待之行為。
除了飲食約束之外，「全素主義」更像是一種生活態度，落實在生活的各個層面。全素者不吃動物來源和動物衍生性來源的食物、和蜜蜂衍生性來源的食物 (蜂蜜、奶蛋)，更不使用動物來源的產品 (皮革、皮草、皮鞋)、或著對動物進行開發的產品 (羊毛、毛衣、絲綢 )、或著利用動物進行測試的產品 (彩妝保養、染髮劑、藥物等)。同時，不接受將動物用於娛樂用途 (馬戲團、動物園、騎行動物等) 或工作用途 (導盲犬、拉車馬匹等)。