吃是人生的趣味
猶太人認為，人生目的之一便是能吃好，這點跟中國人的理念相似。在以色列四處旅行，我很喜歡逛逛各地的農貿市場，那是與日常吃喝相關的地方，最真實地展現著各種口味和細節。不同於別的國家，以色列每個城市一般只有一個大農貿市場，找准目標過去，很容易便潛入當地人的生活。
耶路撒冷有一條最長最老的街道，叫雅法路，從東向西橫貫[1]整個城市，沿著它一直走，在距離錫安廣場約一千米，靠近阿格裡帕斯街的地方，就是整個耶路撒冷最大也是獨一無二的馬哈耶胡達市場（Shuk Makhaneh Yehuda）。我原本沒有買東西的打算，卻無法抗拒它的誘惑，因為這裡熙來攘往，色香俱全：賣檸檬的、烘麵包的、販香菜的、稱魚的、烤饢的、醃橄欖的、煮咖啡的、做糖漬點心的、挑花的、炸素丸子的……
猶太人善做買賣，攤主們總是微笑相待，價格實在用不著費力討價還價；這裡有我這輩子見過的最大最紅最飽滿的石榴，一公斤才5個謝克（相當於10塊人民幣）。作為以色列神聖的吉祥果，石榴曾出現在摩西五經裡，傳說它有613顆籽，相當於613條猶太教戒律，猶太新年的第二個晚上，人們總是喜歡一家人聚在一起剝大紅石榴吃，猶太傳統食品裡更是少不了它：石榴果醬、石榴汁、石榴燉雞……
我正迷失在鱷梨、朝鮮薊、黃薑、無花果、草莓、木瓜、香梨、葡萄柚、開心果、杏子幹、椰棗、玫瑰花茶、柳丁、香蕉、土豆、橄欖油以及各種香料的海洋中，突然有人切下一小片白色甜點遞過來：“請品嘗。”
該如何形容它入口即化的絕佳滋味呢？又滑又香又酥，透著些許清甜、細膩中還有碎堅果的清脆，這到底是什麼？頭戴小圓帽的男售貨員指了指身後：“這些都是哈瓦（Halva）！”
炒到剛剛好的白芝麻粉，被實實在在地壓成一個又一個圓糕狀，由於分別混合進了葵花籽、榛果杏仁或者葡萄乾、可哥粉，就形成了不同的口味；蜂蜜和砂糖毫不喧賓奪主，它們愈加襯托出哈瓦的堅果香，除此之外，再無多餘的添加，純正口感簡直令人欲罷不能。假如你下次去往耶路撒冷，記得去老市場裡找到這家從1947年起就開始做“哈瓦”的甜品老字型大小Halva Kingdom，請幫我各種口味全都稱上一公斤！
世上最潔淨的食物
我住在雅法門附近的皇冠酒店，它是耶路撒冷最高的建築，有一個屋頂餐廳能俯瞰整座金黃色的城市。雖然我很想學學如何做猶太傳統的辮子麵包(Challah)，或者怎樣才能煎出酥脆可口的薯仔餅（Latke），但是遺憾沒有廚房，好在每天這裡的自助餐都豐盛得恍如天堂，可以邊吃邊探究。
以色列人對於食品原料的挑剔態度，是其他地方無法比擬的，令我肅然起敬。只有獲得（Kosher）標準認證的，才是符合猶太教規的健康的、潔淨的飲食。所以即使是在耶路撒冷老城裡閒逛，午間隨便找家小館子坐下，要一份披塔餅（Pita）塞蔬菜沙拉和油炸法拉費丸子（Falafel），也不用擔心腸胃，絕對安全無污染。
有一回，我在街邊攤前等著買餅，一老一少兩個熱情的師傅招呼我湊過去看他們如何揉面、轉皮、貼餅、烤制、出爐，整個過程不過幾分鐘，眼花繚亂好像一場舞蹈。然後我只用了3個謝克就買到一張比圓桌面還大的烤餅，熱騰騰地捧著，恰巧遇到幾個朋友在附近當地人的館子裡聚餐，桌上擺滿各種小菜，單是一碟胡姆斯（Hummus）醬蘸著餅，就吃得我滿心歡喜。
在以色列，人人都愛胡姆斯，家家都會做胡姆斯，它其實就是鷹嘴豆醬，沿襲著千百年的手工製作流程和嚴格的選料精神，是真正健康的全民美食，無論小食攤還是高級餐廳，哪裡都能見到它的身影。為了表達對它的熱愛，去年有廚師在耶路撒冷附近用鷹嘴豆、芝麻醬、橄欖油、檸檬汁、鹽和大蒜調製出了重達四噸的胡姆斯，創造了吉尼斯紀錄，還受到英雄般的禮遇。