2017-07-22
上週末北京經歷了人們近期記憶中最嚴重的空氣污染﹐這凸顯出中國新一屆領導班子在解決環境問題上面臨的長期挑戰。

從週五開始﹐北京及其週邊地區的天空被霧霾籠罩﹐十分昏暗﹐政府呼籲市民呆在室內﹐不要到戶外鍛煉。

國有媒體新華社報道說﹐北京首次啟動了限制施工和工業活動、停駛部分公車﹐以及要求學校限制戶外活動的方案。新華社說﹐預計污染到週三才會散去。

中國政府正面臨解決環境問題的壓力﹐這是30多年來不加限制的經濟增長帶來的後果。中國共產黨新領導人習近平去年11月上任時直接提到了這一問題﹐他在一次面向全國的講話中說﹐人民期待“更優美的環境”。

與此同時﹐北京的空氣污染似乎在週六早上達到了頂峰﹐美國駐北京大使館的空氣監測站顯示的空氣質量指數的讀數是755。美國環境保護署(U.S. Environmental Protection Agency)說﹐超過300的讀數在美國“極其罕見”﹐一般只有在森林火災等情況下才會發生。

監測站還顯示﹐週六﹐PM2.5濃度達到了每立方米886微克。這個水平幾乎是中國規定的正常範圍的12倍﹐是美國標準的25倍以上。世界衛生組織(World Health Organization)說﹐長期吸入空氣中的微小顆粒可能會導致心血管病和呼吸系統疾病以及肺癌。

不清楚上一次該指數達到類似水平是什麼時候。美國駐華大使館不公佈歷史數據。

週日﹐記者致電中國國家環保部﹐但電話無人接聽﹔北京市環境保護監測中心的一個人要求記者有問題向發言人提問。記者無法聯繫上這名發言人。

綠色和平組織(Greenpeace)的氣象和能源活動家周榮和國際清潔交通委員會(International Council on Clean Transportation)的高級研究員瓦格納(Vance Wagner)說﹐穩定的天氣狀況可能是週末污染集中的原因。他們說﹐污染來自汽車尾氣﹐以及工廠和發電站的排放。周榮補充說﹐最近創紀錄的低溫天氣導致煤炭的燃燒量增多。

整個週末﹐北京城籠罩在被污染的空氣中﹐一片昏暗。很多居民外出時戴上口罩﹐或乾脆待在家中。北京一家銷售空氣淨化器的公司Torana Clean Air Center的老板巴克利(Chris Buckley)說﹐他週日上午起床時發現郵箱里有25封顧客發來的郵件﹐咨詢有關口罩和空氣淨化器方面的問題﹐是他以往在週日收到的郵件數量的三倍。他說﹐我接到父母以及很多剛到北京來的人的電話。他還說自從中國政府近幾個月開始加大空氣監測的力度以來﹐他接到了更多中國國內顧客的電話。

北京週末的空氣質量也促使網友在中國類似推特(Twitter)的微博客平台留下大量評論。中國對媒體控制嚴格﹐微博扮演了全國性論壇的角色。中共黨報《人民日報》高級編輯凌志軍在新浪微博中說﹐一直在等市政府這回說什麼﹐尤其想知市長書記這幾天是否在北京？如果在北京是怎麼保障他們自己呼吸安全的？

儘管中國政府明確表示將努力應對環境問題﹐但它已兩次推遲在全國範圍內推出更嚴格的機動車排放標準﹐燃油質量標準也出現滯後。

對煉油廠進行升級改造以滿足更嚴格的燃油質量標準會帶來很高的成本﹐這遭到了中國石油化工集團公司(China Petrochemical Corp., 簡稱：中石化集團)等國有石油公司的阻撓。按產能計算﹐中石化集團是國內最大的煉油企業。中國國內負責制定燃油質量標準的委員會的部分委員來自煉油行業﹐該委員會主席由中石化的一位官員擔任。

中石化一位發言人週日說﹐中石化從2008年開始在北京銷售品質更高的燃油﹐在上海和廣州則是從2010年開始的。這位發言人說﹐該公司最近開始在廣東、江蘇和浙江銷售類似品質的燃油。這位發言人還說﹐過去10年該公司已經投入人民幣2,000億元（約合320億美元）用於改進燃油質量。

與此同時﹐據中國中央電視台頭條新聞報道﹐北京甚至還排不上中國10大空氣質量最差城市的行列。央視報道說﹐空氣質量最差的城市是河北省會石家莊﹐該市已經連續八天“重度污染”。

河北大部分地區籠罩在霧霾之下﹐並說空氣污染最嚴重的四個城市都在河北省。