當小編我們在森維認證公司服務時，常會遇到需要跟客戶介紹自己公司的情況。
熱情的跟客戶說 “你有聽過森維認證嗎？"時，通常換來的是疑惑的眼神。
然後我們就會很有耐心的再問他”那你有聽過 SGS嗎？”
這時候對方就會反應過來的說 “啊~我知道。就是那個測試 __的公司。”
“對，我們是他同行。” 這時換成對方以同情的眼神望著我們。
似乎可以聽到他的心聲 “你們應該做的很辛苦，因為我從來沒聽過你們公司耶...”
對一般消費者而言，認證公司會是一個他們這輩子都沒什麼機會接觸到的產業。但是，每個消費者天天都在接觸認證產品，只是你們不知道而已。但是對於一間公司/工廠，特別是產品製造商，認證公司絕對是重要且不容忽視的一環。驗證產業的英文是 TIC Industry (Testing 測試, Inspection 檢驗, Certification 發證)，是一個全球年產值超過 4 兆新台幣的產業!
跟各位簡單介紹常聽到的幾間驗證公司。以下介紹的順序是公司英文的字母順序。依序為 Bureau Veritas (以下簡稱BV)、DNVGL、INTERTEK、SGS、TUV、UL、VDE。其他還有像是 VPA、BG 等單位，在台灣並未設置辦事處。這些公司或集團，在今天提供的服務每一家可以說是完全一樣，但起源的不同，導致他們在某些領域佔有一席之地。其實都還有更細的分支體系。在某些國家則是處於寡頭的地位。
Bureau Veritas (BV) 是一間法商集團，成立於 1829 年。一開始是服務內容是為運輸保險商提供商務中心使用的費率最新資訊，並提供船舶和設備狀況資訊。他們檢視各船隻的狀況並定義該船隻的風險等級。之後也跨入航空業以及交通產業。
DNV.GL 原本是兩間不同的驗證公司，後來在 2013 年合併，總部設立在挪威。DNV (Det Norske Veritas) 成立於 1864 年，隸屬於挪威海運保險聯盟。GL (Germanischer Lloyd) 則是1867年成立於德國漢堡。 他們當時提供的服務都很類似上述的BV。
INTERTEK 的歷史可以說是非常的曲折，充滿著不同公司跨國際的併購等等，嚴格說起來 INTERTEK 這個名字是在 1996 年才最終定案下來並沿用至今。
許多人會有這個印象認為 INTERTEK 的前身是發明燈泡的愛迪生所創立的實驗室。但其實該實驗室只是被併購進去的對象之一而已。
嚴格說起來INTERTEK 的主體屬於一間英國的投資公司，並於2002 在倫敦股票上市。
SGS 的故事是全部驗證公司裡面最有趣的，這個劇本沒電影有點太可惜了。
故事啟始於1878年一位年輕的拉脫維亞移民坐在港口看著貨船進進出出，而他靈機一動發現巨大商機。由於當時農作物出口商的獲利是決定於”多少貨物"抵達目標港口來計算，而中間卻會有許多遺失或偷竊的狀況導致出口商失去利潤。因此這位年輕移民跟他的澳洲友人借了一筆錢並開始提供農作物出口檢驗。透過雙邊的驗貨確保出口商的利潤，而他就從中抽取手續費並以此開始他的事業。
不清楚故事的真假，是在 SGS 的官方文件中看到這個故事。
首先給大家一個觀念。TüV 不是一間公司，而是一種組織的代稱，中文可以直接翻譯成”技術監控協會”。實際公司名稱必須參考全名 (TUV xxxxxxx) 才是正確的。
TüV 組織起源於工業革命時期的德國。當時為了工業發展大量使用蒸氣機，也導致蒸氣鍋爐爆炸事件頻傳。
為了降低鍋爐爆炸所產生的人員傷亡及物產損失，企業開始推行自願性的定期鍋爐檢查來降低爆炸的風險。1866 年成立的第一間鍋爐檢驗機構。
由於德國實施聯邦國制度，所以每一邦國都各自成立的自己的檢驗機構。由各邦國賦予權力實施各種安全性相關的檢驗，包含像是定期車輛檢查或甚至是駕照的核發。
也因此每間TüV 公司幾乎都是以”地區”或是”邦國”作為命名。萊茵也是一條河流的名稱。
由於各 TüV公司之間存在互相存在著商業競爭的關係，為了減少不必要的商業競爭，德國政府曾有多次提案要融合全部 TüV公司成為 TüV Germany 或 TüV Europe。
或也曾多次其中兩間 TüV 公司申請合併。但這些合併提案皆被德國公平交易局駁回。如果合併成功 TüV Germany 將會有 26,000 員工並成為全球第三大檢驗機構。
UL (Underwriter Laboratories Inc.) 起源於 1894年由當時25歲的 William Henry Merrill 成立。當時這位年輕的電器工程師被派往芝加哥的世界博覽會檢查該展覽的電器設備，並發現產品電器檢驗會是一個極有潛力的產業，因此決定留在當地成立 UL 檢驗公司。
Merrill 自己編寫標準、執行測試、研發必要的測試儀器並對不同的產品進行風險評估。1903 年 UL 推出第一份標準 “白鐵防火門” 。1904 年 UL 推出第一張UL認證給一滅火器。目前 UL 全球有 170 個據點散布於 40 個國家。
VDE (Verband der Elektrotechnik Elektronik Informationstechnik e. V.) 中文翻譯為 “電機電子資訊協會” 其實並不是以實驗室為主業，而是德國的一個專注於技術研究以及科學發展的組織團體。
1870年 Werner Von Siemens (德國西門子集團創始人) 發現電學領域發展的重要性，但是當時並沒有一個相關單位在促使這方面的研究，因此向政府提出建議。基於此建議，1879 年柏林政府成立了”柏林電器協會”。
主要是研究直流以及交流電的應用還有強電弱電的有效轉換。但是不久後隨著技術的發展，民間對於成立國家等級的研究機構呼聲不斷增強。
於是在1893 年多所學術團體以及民間企業聚集在一起並共同成立了 VDE (Verband Deutscher Elektrotechniker 德國電工協會)。
日後由於科技及研究內容的改變才將名稱改為電機電子資訊協會，但縮寫 VDE 維持不變。
目前 VDE 協會的會員約 36,000人，其中涵蓋了 1,300 間民間企業及 1,200 VDE 員工。德國工業的最新發展像是工業4.0 或技術人才培養也是由 VDE 來主導。
這邊提醒各位朋友，部分認證集團的收益是透過國家扶持、金融投資而來上市，所以不能用公司獲利，來判別該公司的專業高低或在世界各國的影響力!