「P」是「計畫」（plan），一份成功的計畫當然是許多周詳規劃（planning） 的結果。根據計畫，工作者才能夠展開行動，才能夠完成任務。有一句俗話說得非常好：「不會有人計劃要如何做才會失敗，但是經常有人卻會因為計畫而遭致失敗。」
所以計畫的好壞其實就已經預言了行動的成敗；所謂「好的開始，就是 成功的一半」，掌握高績效計畫的竅門就是計畫成敗的關鍵。
「D」緊接著，就是根據計畫去執行（Do）任務。唯有透過行動，計畫才會有意義。不過，我們在執行計畫的過程當中，可能會發現有些經常出乎意料之外的狀況，衝擊到原先的計畫藍圖，使得執行結果和原先的計畫不同，因此就必須透過檢核，看看執行結果和計畫的要求是否能夠符合，因此產生了
「C」（Check） 的需要。 傳統的 PDCA 當中，「C」就代表了 Check 的動作，亦即當事人必須擁有問題意識，要能夠事先發現問題、檢核問題。
然而，光是擁有問題意識而不加以處理的話，問題還是會繼續存在，所以 C 還必須是 Control，亦即對於差異的部分要能夠加以控制、處理。
換句話說，C 除了代表「問題意識」之外，還代表著「問題解決」的能力。而且，隨著「十倍速時代」的到來，環境變化的速度已經是遠遠超乎過去的經驗法則或是一些我們以往所習慣的遊戲規則，所以也有人說「在當今的時代當中，唯一不變的真理就是變。」
這句話其實是有其時代意義的，因此「C」的第三項內涵就是要能夠懂得變通（Change）；如果一昧堅持一成不變的話，勢必難以通過時代的嚴峻考驗。
「A」最後的一個，代表行動（Action），而且不同於 Do 的單純執行動作，A 代表的是一種「標準化的行動（Standard Operation Process，S.O.P.）」，亦即我們要能夠把之前在檢核行動的當中，或者是根據修正、調整過後的計畫在執行的過程當中所累積到的成功經驗或是遭遇到的失敗教訓，都要能夠將之轉換成為有價值的心得。
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